গ্যালিলিও গ্যালিলির জন্ম ১৫৬৪ সালে ইতালির পিসায়। বাবা ভিনসেনজো গ্যালিলি ছিলেন গণিতজ্ঞ ও সংগীতশিল্পী। মায়ের নাম গিউলিয়া আমানাতি। এই দম্পতির প্রথম সন্তান গ্যালিলিও। ১৫৭৪ সালে তাঁর পুরো পরিবার ইতালির ফ্লোরেন্সে চলে আসে। সেখানেই আনুষ্ঠানিক শিক্ষাজীবন শুরু হয় গ্যালিলিওর। ক্যামালডোলেজ নামের এক আশ্রমে তাঁর প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার হাতেখড়ি হয়। বাবার মতো তিনিও বেশ ভালো ‘লিউট’ (ষোড়শ শতকে ব্যবহৃত এক প্রকার তারের বাদ্যযন্ত্র) বাজাতে পারতেন। ১৫৮৩ সালে গ্যালিলিও পিসা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন মেডিসিনে পড়ার জন্য। বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক হওয়ার অভিপ্রায়েই পড়ালেখা চালিয়ে যাচ্ছিলেন; কিন্তু আর্থিক সমস্যার কারণে ১৫৮৫ সালে বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি অর্জনের আগেই তাঁকে বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়তে হয়। এরপরও গ্যালিলিও তাঁর গণিত শিক্ষা চালিয়ে যান। তিনি এ সময় ‘দ্য লিটল ব্যালান্স’ প্রকাশ করেন। তাঁর এই গবেষণা জনপ্রিয়তা পায় এবং পিসা বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাঁকে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দেয়। অবশ্য এখানে তাঁর সুসময় বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। কেননা গবেষণা করে তিনি যেসব তথ্য প্রকাশ করেন, অ্যারিস্টটলের সঙ্গে তার কোনো মিল ছিল না। ১৫৯২ সালে গ্যালিলিও পিসা বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতার পদ হারান। অবশ্য দ্রুতই তিনি পাদুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে নিয়োগ পান। সেখানে ১৮ বছর শিক্ষকতা করেন গ্যালিলিও। দূরবীক্ষণ যন্ত্রের মানোন্নয়ন ও জ্যোতির্বিজ্ঞানের অগ্রগতিসহ বিজ্ঞানের বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদানের জন্য আধুনিক পদার্থবিজ্ঞানের জনক বলা হয় তাঁকে। দূরবীক্ষণ যন্ত্রের সাহায্যে বৃহস্পতির চারটি উপগ্রহ আবিষ্কার করেন তিনি। গ্রহ ও উপগ্রহ পৃথিবীকে কেন্দ্র করে ঘুরছে—এই মতবাদকে গ্যালিলিও ভুল প্রমাণ করেন। তাঁর মতে, পৃথিবী নয়, সূর্যকে কেন্দ্র করেই সব কিছু ঘুরছে। এ মতবাদ প্রচারের জন্য তাঁকে শাস্তিও পেতে হয়। ১৬১২ সালে তিনি ‘ডিসকোর্স অন বডিস ইন ওয়াটার’ প্রকাশ করেন। পরের বছরই ‘লেটারস অব সানস্পট’ বইয়ে তিনি দাবি করেন সূর্য নিখুঁত নয়, বরং এর গায়ে কালো দাগ আছে, যাকে তিনি সৌরকলঙ্ক বলে অভিহিত করেন। ১৬১৩ সালে তিনি তাঁর এক ছাত্রের নিকট একটি চিঠি লিখেন। যেখানে তাঁর একটি বিখ্যাত উক্তি ছিল, ‘ঈশ্বর আমাদের অনুভূতি, যুক্তি ও বুদ্ধি দিয়ে সৃষ্টি করেছেন; কিন্তু আমাদের সেগুলোর ব্যবহার করতে নিষেধ করেছেন, এমন কথা আমি মানি না।’ ১৬৩২ সালে গ্যালিলিও তাঁর বিখ্যাত বই ‘ডায়ালগ’ প্রকাশ করেন। বইটি প্রকাশের পর তাঁকে ধর্মবিরোধিতার অভিযোগে অভিযুক্ত করে গৃহবন্দি করা হয়। ৭৭ বছর বয়সে ইতালির ফ্লোরেন্সে মৃত্যুবরণ করেন এই মহান  বিজ্ঞানী।