যুক্তরাষ্ট্রের নেভাদা অঙ্গরাজ্যের বাছাইপর্বের নির্বাচনে অর্ধেকের বেশি ভোট পেয়ে জনপ্রিয়তার শীর্ষে উঠে এসেছেন সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স। ককাস পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত এই ভোটে শ্বেতকায় ছাড়া আফ্রিকান-আমেরিকান ও হিস্পানিক ভোটারদের সমর্থন আদায় করে নিতে সক্ষম হন ৭৮ বছর বয়সীয় এই ‘গণতান্ত্রিক সমাজতন্ত্রী’।

স্যান্ডার্সের এই বিজয়ে ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতারা আনন্দিত হওয়ার বদলে রীতিমতো ভীত হয়ে পড়েছেন। তাঁদের ধারণা, যে অতি বামপন্থী কর্মসূচি নিয়ে স্যান্ডার্স নির্বাচনী ক্যাম্পেইন করছেন, তাতে এ বছর নভেম্বরে তাঁর পক্ষে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে পরাস্ত করা অসম্ভব হবে। শুধু তিনিই হারবেন তা নয়, তাঁর সঙ্গে সিনেটে ও কংগ্রেসে যাঁরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন, তাঁদের অনেককেও টেনে নামাবেন স্যান্ডার্স।

ডেমোক্রেটিক ‘স্ট্যাবলিশমেন্ট’ আশা করেছিল, সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন স্যান্ডার্সকে থামাতে পারবেন। এর আগে অনুষ্ঠিত আইওয়া ও নিউ হ্যাম্পশায়ারের বাছাই পর্যায়ের নির্বাচনে বাইডেনের অবস্থান ছিল চতুর্থ ও পঞ্চম। আর নেভাদায় তাঁর অবস্থান দ্বিতীয় হলেও স্যান্ডার্সের সঙ্গে তাঁর ভোটের ব্যবধান প্রায় ৩০ শতাংশ।